FC Nantes, klub kebanggaan Ligue 1 Prancis, secara resmi mengumumkan penunjukan Luis Castro sebagai pelatih baru. Pelatih asal Portugal ini telah menandatangani kontrak berdurasi dua tahun, dengan opsi perpanjangan selama satu tahun. Penunjukan ini membawa misi penting bagi Castro: membangun kembali kekuatan skuad Les Canaris, mengingat mereka hanya mampu finis di peringkat ke-13 pada musim lalu.
Kiprah gemilangnya sebelum berlabuh di Loire-Atlantique adalah saat membesut Dunkerque. Dikutip dari Transfermarkt, Castro berhasil membawa Dunkerque, klub yang sebagian besar sejarahnya berkutat di kasta bawah liga Prancis, mencapai babak playoff divisi dua (Ligue 2) dan menembus semifinal Piala Prancis (Coupe de France) musim lalu. Puncaknya, ia bahkan sukses membuat Dunkerque unggul 2-0 atas PSG di semifinal sebelum akhirnya kalah tipis 2-4 dalam pertandingan yang penuh drama.
Karier Kepelatihan Luis Castro
Perjalanan karier kepelatihan Luis Castro dimulai sebagai pengawas tim muda di sejumlah klub sepak bola profesional pada era 2000-an. Ia kemudian mengambil alih tim senior pertamanya sebagai pelatih kepala pada tahun 2019, menangani FC Panetolikos di Yunani. Prestasi mencoloknya datang pada tahun 2022 saat ia memimpin tim muda U-19 Benefica, berhasil menyabet tiga gelar juara sekaligus: Liga Portugal, UEFA Youth League, dan Piala Interkontinental.
Dikutip dari Portugoal, Luis Castro bergabung dengan klub Prancis, Dunkerque, pada September 2023. Dunkerque, yang tidak pernah bermain di liga utama Prancis dan menghabiskan sebagian besar perjalanannya di kasta bawah, baru saja berhasil promosi ke Ligue 2 dari Championnat National pada musim 2022/2023. Dengan target utama untuk menghindari degradasi kembali, penunjukan Castro menjadi harapan besar bagi klub tersebut.
Di bawah arahan Castro, Dunkerque tidak hanya sukses mempertahankan posisinya di Ligue 2 pada musim pertamanya, tetapi juga mengalami peningkatan signifikan di musim berikutnya. Mereka berhasil finis di posisi keempat dan nyaris promosi ke Ligue 1 setelah kalah tipis dari FC Metz dalam babak playoff. Kesuksesan di liga ini terasa semakin luar biasa karena dibarengi dengan perjalanan impresif di ajang Coupe de France, di mana klub asal Prancis Utara tersebut harus terhenti di babak semifinal usai dikalahkan oleh PSG. Sepanjang musim 2024/2025 bersama Dunkerque, ia mencatatkan 34 pertandingan Ligue 2 dengan 17 kemenangan, 5 seri, dan 12 kekalahan. Sementara di Coupe de France, mereka hanya menelan satu kekalahan di semifinal melawan PSG setelah memenangkan enam pertandingan sebelumnya.
Dengan pendekatan permainan menyerangnya yang atraktif melalui formasi 4-1-4-1, sikap humanisnya dalam membina tim, serta kemampuannya dalam membimbing dan memberi ruang bagi pemain muda di level profesional, hingga keberhasilan melangkah jauh di Coupe de France, Luis Castro kini resmi menjalin kontrak bersama FC Nantes hingga Juni 2027. Ini adalah babak baru yang penuh harapan bagi kedua belah pihak.
Mulai Senin, 30 Juni, Luis Castro akan memulai lembaran baru di Prancis, mengawali latihan pramusim di fasilitas latihan La Jonelière dan stadion kebanggaan klub, La Beaujoire, sebagai pusat aktivitasnya. Seluruh stadion Ligue 1 akan menjadi panggungnya untuk membawa filosofi bermainnya ke kompetisi tertinggi sepak bola Prancis bersama komposisi staf pelatih yang akan segera diumumkan oleh pihak klub dalam waktu dekat.
Pilihan Editor: Al Nassr: Luis Castro Dipecat Digantikan Stefano Pioli
