Terungkap sudah jajaran kepelatihan Timnas U-23 Indonesia di bawah komando Gerald Vanenburg, dengan kejutan masuknya satu nama pelatih lokal yang akan menjadi asistennya. Informasi yang berhasil dihimpun dari laman Kitagaruda mengungkapkan total sembilan nama yang akan mengisi staf utama skuad Garuda Muda.
Dalam tim U-23 ini, Gerald Vanenburg akan didampingi oleh tiga asisten pelatih: Frank van Kempen, Simon Tahamata, dan yang paling menarik perhatian adalah Zulkifli Syukur, legenda Timnas Indonesia. Selain mereka, ada M. Alimudin sebagai pelatih fisik, Sjoerd Woudenberg dan Damian van Rensburg mengisi posisi pelatih kiper. Staf medis dilengkapi oleh Dicky M. Shofwan sebagai dokter tim dan Muliyadi selaku fisioterapis.
Keputusan Gerald Vanenburg untuk memasukkan nama legenda Timnas Indonesia, Zulkifli Syukur, ke dalam jajaran kepelatihannya menjadi sorotan utama. Sosok berusia 41 tahun ini, yang dikenal memiliki karier bermain gemilang, baru memulai perjalanan kepelatihannya pada tahun 2022 sebagai asisten pelatih Adhyaksa FC. Pengalamannya terus bertambah, termasuk pernah menjadi pelatih kepala PON Sulteng pada 2024 dan sempat menjabat pelatih interim Persela Lamongan di musim lalu.
Gerald Vanenburg, pelatih berusia 61 tahun, secara terbuka mengungkapkan alasannya memilih mantan pemain PSM Makassar itu sebagai asisten pelatih. Menurutnya, Zulkifli Syukur memiliki kualitas yang tak perlu diragukan lagi. “Karena saya pikir dia memiliki banyak kualitas,” ujar Gerald, dalam keterangan yang diterima SuperBall.id, menegaskan keyakinannya terhadap potensi Zulkifli dalam membantu pengembangan Timnas U-23 Indonesia.
Lebih lanjut, Gerald Vanenburg menjelaskan bahwa ia telah melakukan pembicaraan intensif dengan Zulkifli Syukur sebelum memutuskan. Kepribadian dan kebaikan hati legenda sepak bola Tanah Air tersebut rupanya sangat memikat Gerald, menjadikannya pilihan yang kuat sebagai pembantu di tim. “Saya berbicara dengan dia dan saya pikir dia sangat baik. Saya sangat senang dengan dia dan saya pikir itu lah kenapa saya memilih dia. Sejujurnya, dia memang memiliki banyak kualitas,” pungkas Gerald, menyoroti chemistry dan potensi kolaborasi yang baik antara keduanya.
Dalam waktu dekat, Zulkifli Syukur akan segera memulai debutnya sebagai asisten pelatih Timnas U-23 Indonesia di bawah kepemimpinan Gerald Vanenburg. Skuad Garuda Muda dijadwalkan akan tampil di ajang ASEAN Games 2025, yang akan berlangsung di Indonesia pada tanggal 15 hingga 29 Juli mendatang. Bergabung di Grup A, Timnas U-23 Indonesia akan menghadapi tantangan dari Malaysia, Filipina, dan Brunei Darussalam.
